南太平洋2010年11月27日- 2011年1月25日
这次旅行是我第一次进入广阔的南太平洋——包括澳大利亚和新西兰——这个地区占地球表面的三分之一，但人口是世界上最稀少的。矛盾的是，这可能是现代人类最终离开非洲后的第一个定居地区，就好像他们都在寻找最酷的海滩，在那里吊十个人似的。现在的巴布亚新几内亚成为了这样一个咽喉点，直到今天，大约有800种语言被使用——几乎和非洲一样多!-这是很多。如果世界上有大约十个不同的种族，就像人们通常认为的那样，其中有一半是在南太平洋发现的，就像某种文化弦理论中隐藏的维度一样卷曲着。这里有一种人类发展的模式，与我们通常所了解的完全相反，在这种模式下，人们会去水里，然后出发很远的地方，目的是安定下来，有点……是的，我也是。
当这次旅行结束时，我将访问139个国家，其中100个是在过去两年半内访问的。有趣的是，加勒比地区是我上次旅行的重点，这里已经完全摆脱了以前同类相食的部落生活方式，现在有点像“更温和的非洲”。“我从来没有听过有人这样描述南太平洋，除了一些精心挑选的游客。我们很快就会知道了，不是吗?
谁说你不能回家了?
你不仅可以回家，而且必须回家。这是建立和维持人类意识和文化的环境反馈的一部分。最近的一次反馈循环发生在两周前我回密西西比的“家”，在节前与朋友和家人进行了一次小小的交流。这很简单。现在最难的部分来了，在泰国和公婆交流。事实上，一个人不得不再次回家的原因可能更多地与家有关，而不是与返回有关。谁还有家可回?我们美国人在道德上就相当于军队里的顽童。社会流动性是有代价的，对消费的狂热有一个空洞的中心。如果你没有家，那就自己造一个。 It’ll do you good. Actually it’s nice to be the one that left, while the family center remains intact; that way you get the best of both worlds. But that’s really not fair to the others now, is it? Thus was born the ‘family reunion.’
这次旅行的想法始于一年前，当时我获得了华航(China Airlines)的常旅客奖励，与其眼睁睁地看着里程过期不再使用，不如“用完就丢”成为如今的重要理念。去曼谷的单程票是我唯一能负担得起的，这在当时看来是合适的，因为我想反正现在也该和妻子一起回来了。当我意识到情况并非如此时，我面临的挑战是如何利用这趟旅行获得最大收益，因为再买一次单程往返几乎不会省下多少钱。我能想到的最好的办法就是做一次大规模的环岛之旅，参观该地区的许多国家——如果不是大多数的话——这是不方便回溯的，曼谷肯定不在同一行程中。说实话，廉价航空公司亚洲航空的出现对这次旅行的成本效益是不可或缺的，尽管我非常不喜欢主要股东和泰国前必威客户端总理他信。我想我可以从哲学的角度来处理这个问题。
所以我的公婆去机场接我，把我带回我曾经和我妻子(他们的女儿、母亲、姐姐)住过的家。有一只刚出生时被寺庙遗弃的狗，还有一只消失已久的猫，它们共同促成了我关于泛哺乳动物文化和谐的理论。它似乎记得我，用狗的语言说了些类似于“搞什么鬼”的话。至少他不叫了，这是他通常不害羞的。我的钥匙还能用，即使我的汽车电池因为不用而显得有点弱。一切都和我们两年半前差不多，祭司的供品仍然在他们的特权角落里，就好像神灵自己能自我维持一样。看起来，我们离开的时候就已经预料到一场即将到来的风暴。也许是的。
但泰国和我记忆中的差不多，至少第一眼看上去是这样。那里有微笑，人类服务的多样性，还有不虔诚的漂亮女人，所有这些都是随意的。最好的部分是人们(通常)温和的举止，主要的例外是想成为黑手党风格的大人物，一个泰国女人被嘲笑，这几乎重新定义了“愤怒”这个词，至少对我来说是这样的。泰国女孩被男朋友甩后做的第一件事通常是剪掉她所有的头发。这是有道理的;保存这些信息素以备将来参考。幸运的是，“有意义”并不是我获得快乐的先决条件之一。泰国是那些有时不合逻辑的国家之一，就像老挝和柬埔寨……或者秘鲁和玻利维亚……或者埃塞俄比亚和马达加斯加……这些国家往往是我最喜欢的国家之一，但在各自的大陆上几乎不是最“合乎逻辑”的。
清莱这个小城市正在断断续续地发展，也就是说基础设施建设要晚一些，如果有的话。我不在的时候，有几个亲戚已经转到另一边去了，当然还有那些常见的家庭内讧和背后的中伤。我的继子说，他们封锁了市中心的一条街道，开辟了一个周六的步行街工艺品市场，模仿马路那头的清迈老大哥。这就像他们对清迈著名的“夜市”所做的那样，现在几乎是所有泰国城镇的标配。如果不出意外的话，这是解决深夜饥饿感的好方法。一切都是这样开始的。那也是我的下一站。我在泰国的历史始于那里，大约20年前。
一到清迈，我就立刻想起我为什么要搬到清莱。不知怎的，清迈特有的“精简版亚洲——只为你而来”已经不再让我兴奋了——如果它真的让我兴奋必威客户端过的话——而清莱却保留了大量令人耳目一新的泰国最初的美好，在外国成群结队的人进来并开始在它精心打理的草皮上立起自己的地盘之前。我们很容易对这一切做出评判，但实际上这只是一个数字游戏。在某种程度上，游客、外籍人士和相关服务行业开始接管城市的各个部分，把它变成以前从未有过的东西，如果没有不断的新注入，它就会停止。更令人吃惊的是，他们还开始混淆自己的需求和国家的需求，不久之后，一个国家和文化就失控了。政府正在明智地努力控制未来的流入，明智的是，即使它对我产生不利影响，也可以这么说，阻止德克萨斯人的脚步。如果你看不出这个国家最漂亮的女人围着松松的花心外国人，那么他们炫耀的骄傲会影响到你。我的顿悟是，那些曾经困扰我的事情现在不那么困扰我了。
到目前为止，最大的新闻是泰国的政治——或者说是缺乏政治。黄衫军和红衫军之间臭名昭著的巷战似乎是很久以前的事了，现在看来也很遥远，即使实际上还不到一年。现在的战争主要是在心灵和思想上进行的，尽管在柬埔寨边界上的虚假战线可能有着最愚蠢的不可告人的动机，就好像泰国和越南之间还没有为自己偷走足够多的柬埔寨一样。如果不是很久以前法国的干预，我们现在都在参观泰国吴哥窟遗址。但现在是假期，年夜饭已过，新年还未到来。即使这个周末是假日，国王的生日，圣诞节也得到了公平的对待，比你在一个非基督教国家所期望的要多。他们说泰国人会庆祝任何事情。有时烟花的噪音震耳欲聋。
但我的目标比较严肃，比如修理我的电脑……还有我自己。一台电脑已经准备好了，另一台正在研制中，所有这些花费都比极客小组的初步诊断费用要少。更重要的是，我终于完成了拖延已久的结肠镜检查，而且似乎是在关键时刻。里面不太好看。这给旅游业带来了新的意义，尤其是对我们这些缺乏医疗保健的美国人来说。用RT的钱来做医疗修复是值得的。所以享受海滩，享受寺庙，但也不要忘记调整车辆。有人要做根管治疗吗?所以对我来说，这次旅行是苦乐参半的(或者我应该说酸甜苦辣?)，拜访老朋友，了解我的公婆……没有我妻子的存在作为界面。我提过我妻子待在家里吗? And it’s all good, as it should be. The homecoming is over. Now the REAL trip begins, next stop Australia…